Hlavním principem brusného papíru a brusného plátna je brousit povrch třením brusných zrn. Zadní strana brusného papíru a brusného plátna je pokryta lepidlem, které drží brusná zrna na místě. Tesaři mohou brusný papír nebo brusnou tkaninu připevnit na obrobek ručně a dosáhnout brusného efektu ručním třením povrchu.